Bu ödül sahibi Türkiye-ABD çifte vatandaşı sanatçımız Ayşegül Çiftçi Underhill, Ankara’da doğdu. Müzikteki tartışılmaz yeteneği müziğe başladığı küçüklüğünde derhal farkedildi ve henüz sekiz yaşında TRT radyosunda müzik icra etmeye başladı. Büyük üstatlar Fenman ve Statzer’den piyano dersleri aldı. İstanbul Robert Koleji’nden Güzel Sanatlar derecesi ile mezun oldu. Müzik eğitimini ABD’nin Massachusetts eyaleti Boston şehrindeki New England Müzik Konservatuarından Piyano İcra derecesi alarak devam ettirdi.
Ayşe Underhill
2001 Atatürk’ün Kızları Uluslararası ödülü sahibi ve Ellis Island Medals of Honor Award adayı çok yönlü sanatçı Ayşegül Çiftçi Underhill.


Mezuniyetten sonra, içlerinde MIT ve Harvard üniversitelerinde verilen bir kaç özel konser de dâhil Doğu Yakası’nda piyano resitalleri ve orkestraya eşlik eden piyano solisti olarak prestijli konserler vererek dikkatleri üzerine çekti. Boston’da Türk Amerikan Derneği yönetim kurulu üyeliğine seçilerek grubun etkin bir üyesi oldu. Kocası Robert Underhill’in San Diego State Üniversitesi’nde Dilbilim bölümünde profesörlük pozisyonunu Kabul etmesi üzerine ailecek Kaliforniya eyaletine taşındılar. Konserlerine devam eden Aysegul Underhill, Del Mar şehrinde kendi stüdyosunu kurdu. Omuzundan sakatlanması üzerine piyano konserlerine ara veren Underhill, şan eğitimine döndü. Bir kaç sene içerisinde verdiği eğitimler, piyano konserleri kadar talep edilir oldu. Kendi sakatlığını tedavi ederken bir yandan da diğer piyanistlerin sakatlık ve fiziksel bitkinliklerini atlatmaları hususunda uzmanlaştı.
Profesyonel kariyerinin en başlarından itibaren konser ve eğitimlerinde yegâne tema hâkim oldu: Tek Dünya, Tek Millet. Müzik programlarında daima çok bilinmeyen bestecilerden eserler tanıttı. Piyano stüdyosunda piyano teknikleri ve yorumlama dersleri vermenin yanı sıra müziğin kurumsal taraflarını da öğretmeye devam etti. Bütün öğrencilerinden, okuma ve sanatsal slayt gösterileri vasıtasıyla bestecilerin hayatı ve eserin yazıldığı tarihsel dönem hakkında bilgilendirdiği, ekstra derslere katılmalarını istedi. Çok farklı etnik zeminden gelen öğrencilerinin sayısı bini aşmıştır. Sınıfında etkileşimli öğretimi sayesinde, bu genç insanlar kendilerinden farklı kültürlere saygı duymayı ve bu kültürlerin eserlerinden haz almayı öğrendiler. Öğrencileri arasında yarışmalarda ödüller kazananlar oldu ve pek çok öğrencisi saygın üniversitelere kabul edildi.
Aysegül Underhill, bir yandan Kuzey San Diego Müzik Eğitmenleri Derneğinin başkanlığını yürütürken, diğer yandan stüdyosunun ev sahipliği yaptığı piyano festivalleri ve yarışmalar organize etmektedir. Amerika Türk Derneklerinin San Diego şubesini kurmuş ve etkinliklerine yoğun bir emek sarf etmektedir. Cemiyet toplantıları ve yardım toplama etkinliklerinde verdiği sayısız konser nedeniyle kendisine gayrı resmi olarak Müzik elçisi denilmektedir. Keza, ABD’de Türk Büyükelçiliği’nde, Türkiye’de ise ABD büyükelçiliğinde konser vermiştir. Birçok diğer müzik etkinliğinde onun çok farklı lisanlardan derlediği repertuarından eserlere yer verilmektedir. Bu resitaller, bütün etnik ve dini grupları kucaklayarak ve dahi milletler arası iyi niyetin ilerlemesine katkıda bulunarak hayatı ve grupların tekilliğini kutsamaktadır. Kaliforniya eyaleti Del Mar şehrindeki St. Peter piskoposluk Kilisesinde baş sopranoluk ve soprano bölümünün liderliğini yapmakta ve seçkin uluslararası sanatçılarla ortak çalışarak epey ihmal edilmiş olan Sanat Şarkısı repertuvarları ve oda müziği eserlerini hatırlatmaya ve sevdirmeye gayret etmektedir. 3,5 oktana sahip gençlik dolu taze ses kalitesi sayesinde Bellini, Donizetti ve Rossini’nin bel kanto repertuvarını söyleyebildiği gibi Verdi, Puccini ve Boito’nun İspanyol operalarını ve aryaları gibi çok daha karanlık ve dramatik eserleri icra edebilmektedir. 2012-2013 sezonunda harikulade piyano yeteneğini de kattığı vokal programları, fevkalade başarılı olmuştur.
23 Mayıs 2013’te kendisine Dinler Arası Müzik Bakanı payesi takdir edilmiştir. Bu sayede ruhani ve kültürel alanda evrensel olarak çok sayıda insana ulaşabilmekte ve onlara yardım edebilmektedir.
Ayşegül Çiftçi Underhill halihazırda verdiği eğitim ve konser performansları ile diğer kültürlerin müzik zenginliklerini sunarak ABD’yi teşkil eden çok farklı milletten insanların kalplerine dokunmakta ve fiilen bir İyi niyet Elçisi olmaktadır. 2001 yılında, Atatürk’ün Kızları Derneği’nin her yıl verdiği dünya çapında 18 kişiye layık görülen Saygın Kadınlar ödülünü almıştır. Bu saygın ödülü alanlardan biri de Hillary Clinton’dur. Aynı yıl Ellis Island Şeref Madalyası ödülüne aday gösterilmiştir. Bütün bu payelerin ötesinde, Aysegül Underhill’in en çok iftihar ettiği şey, ABD doğumlu iki oğlunun annesi olmaktır: Keilty Goldsmith&Co. Şirketi eski danışmanı ve şu an kendi şirketi The Coach source’un başkanı Dr. Brian Fireman’s Fon yönetim Şirketi’nin Aktüerya Müdürü Stephen. İki oğlu da Bay Area’da yaşamaktadır. Aysegül Underhill’in kocası Prof. Robert Underhill ise doktorasını Harvard Üniversitesi’nde yapmıştır ve şu anda San Diego State Üniversitesi’nde Dilbilim Profesörü olarak görev yapmaktadır.



English